L'investissement dans l'énergie solaire dépassera le pétrole pour la première fois cette année

Entre la pandémie de Covid-19, le conflit ukrainien, l'inflation et la transition vers les énergies renouvelables, les années 2020 ont été une décennie volatile pour l'énergie. La pandémie a réduit la demande d'électricité et de pétrole dans le monde entier, entraînant une chute des prix. Puis l'invasion de l'Ukraine a entraîné des sanctions sur le pétrole et le gaz russes, faisant grimper les prix de l'énergie et laissant les pays européens se démener (en particulier pour le gaz naturel). Les prix élevés de l'énergie ont depuis contribué à l'inflation et, dans de nombreux endroits, les coûts des services publics dépassent de loin l'inflation. Pendant tout ce temps, l'inquiétude suscitée par le changement climatique n'a cessé de croître, les appels à réduire notre dépendance aux combustibles fossiles devenant de plus en plus forts.

En bref, la situation énergétique aux États-Unis et dans le monde est un gâchis. Mais l'Agence internationale de l'énergie a publié de bonnes nouvelles dans son récent rapport sur l'investissement énergétique mondial. Le rapport est établi chaque année et la version 2023 est sortie fin mai. Pour la toute première fois, il a constaté que les investissements dans les énergies renouvelables, en particulier l'énergie solaire, dépasseront les dépenses en pétrole.

L'AIE a estimé qu'un total de 2,8 billions de dollars seront investis dans l'énergie à l'échelle mondiale cette année, l'énergie propre représentant plus de 1,7 billion de dollars de ce total. La désignation "propre" comprend les énergies renouvelables comme l'éolien, le solaire et l'hydroélectricité, mais aussi l'énergie nucléaire, les réseaux, le stockage, les carburants à faibles émissions, les améliorations de l'efficacité et l'électrification (comme le remplacement des voitures à moteur à combustion par des voitures électriques). Le reste du total de 2 800 milliards de dollars, soit environ 1 000 milliards de dollars, ira au pétrole, au gaz et au charbon, 15 % allant spécifiquement au charbon.

Cela signifie que pour chaque dollar dépensé en combustibles fossiles, 1,70 $ seront dépensés en énergie propre. Il y a cinq ans, le ratio était de un pour un, c'est donc un changement assez important sur une période de temps relativement courte. Le conflit en Ukraine a été un facteur majeur pour stimuler le développement des énergies renouvelables alors que les pays tentent de réduire leur dépendance à l'égard des combustibles fossiles importés. Aux États-Unis, la loi sur la réduction de l'inflation a entraîné une grande partie des investissements dans les énergies propres, notamment dans des domaines tels que la sécurisation de la chaîne d'approvisionnement des batteries. Et l'adoption des voitures électriques ne cesse d'augmenter, les ventes mondiales devant augmenter de 35 % cette année.

Les dépenses mondiales en énergie solaire, les projets de l'AIE, atteindront 382 milliards de dollars cette année. C'est plus d'un milliard de dollars par jour. Les investissements dans la production pétrolière, quant à eux, sont estimés à 371 milliards de dollars.

En termes de répartition géographique, la Chine est en tête de la charge de l'énergie propre (bien qu'elle représente également plus de la moitié de la production mondiale d'électricité au charbon), suivie de l'Union européenne et des États-Unis.

La transition des combustibles fossiles vers une énergie propre est quelque chose que le monde doit faire. Mais la fanfare entourant la suppression progressive du charbon et du pétrole doit être tempérée par un certain réalisme.

Pour commencer, la mise hors ligne des centrales électriques au charbon, nucléaires et au gaz naturel avant qu'il n'y ait suffisamment de sources renouvelables pour les remplacer a déjà entraîné une instabilité du réseau dans plusieurs régions des États-Unis. La demande d'électricité augmentera à mesure que de plus en plus de voitures électriques circuleront. Et même si nous couvrons des milliers de kilomètres carrés avec des éoliennes et des panneaux solaires, la capacité de stockage des batteries n'est pas là où elle doit être pour que nous puissions compter sur ces sources d'énergie de base.

En conséquence, le rapport de l'AIE prévoit que les investissements dans l'approvisionnement en combustibles fossiles augmenteront de plus de 6 % cette année, la plus forte augmentation étant destinée à l'exploration pétrolière et gazière en amont. Tout en travaillant vers des objectifs ambitieux en matière d'énergie renouvelable, nous devons également donner la priorité au maintien de réseaux stables et d'une énergie abordable. Nos activités quotidiennes et nos moyens de subsistance en dépendent, ainsi que l'économie dans son ensemble.

Nous n'allons pas nous débarrasser des combustibles fossiles de si tôt. Mais il semble que les investisseurs mettent leur argent là où ils le disent et parient sur l'énergie propre.

Image Credit: Grégory ROOSE / Pixabay