Feu rouge et radars obtiennent l'approbation finale des législateurs du CT

HARTFORD – Face à une augmentation surprenante du nombre de décès sur la route, les législateurs de l'État ont donné mercredi leur approbation finale à la législation permettant aux municipalités du Connecticut de renforcer le contrôle de la circulation grâce à l'utilisation de limites de vitesse automatisées et de caméras aux feux rouges.

Le projet de loi, qui se dirige maintenant vers le bureau du gouverneur Ned Lamont, est né des recommandations du groupe de travail Vision Zero de l'État sur la sécurité routière, qui lui-même a été formé en 2021 en réaction à l'augmentation persistante des décès sur les routes que le Connecticut a vu dans chaque année depuis le début de la pandémie.

"Nous allons dans la mauvaise direction", a déclaré la sénatrice Christine Cohen, D-Madison, coprésidente du comité des transports. "Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour aller dans la bonne direction, c'est-à-dire vers Vision Zero."

Le vote 27-9 au Sénat a suivi des marges bipartites similaires à la Chambre le mois dernier. Les deux votes ont surmonté l'opposition d'une coalition de conservateurs, de progressistes et de groupes de défense des droits civiques qui ont remis en question l'efficacité de la technologie et ont fait valoir que son déploiement dans d'autres États avait pris au piège de manière disproportionnée les conducteurs des minorités.

La loi en vigueur dans l'État n'autorise qu'un nombre limité de caméras automatisées en place pour faire respecter les limitations de vitesse dans les zones de travaux routiers.

"Je ne me suis jamais considéré comme effrayé par la technologie, mais je suis préoccupé par le grand frère", a déclaré le sénateur John Kissel, R-Enfield. "Ce que nous faisons avec ce projet de loi, c'est donner au gouvernement un outil de plus pour surveiller notre comportement."

Les chapitres du Connecticut de l'American Civil Liberties Union et de la NAACP ont prêté leur voix pour s'opposer au projet de loi. La National Motorists Association s'oppose également à l'utilisation de l'application automatisée de la circulation, notant que les caméras ne sont pas en mesure d'identifier le conducteur et envoient à la place des billets au propriétaire enregistré du véhicule.

À travers le pays, 23 États autorisent l'utilisation de radars aux feux rouges et 18 États autorisent l'utilisation de radars, selon la Conférence nationale des législatures des États. Deux des voisins du Connecticut, Rhode Island et New York, autorisent les deux.

D'un autre côté, plusieurs États, dont le New Hampshire et le Maine, ont des lois interdisant expressément l'utilisation de caméras de surveillance automatisées.

En vertu de la loi proposée dans le Connecticut, les conducteurs devraient soit griller un feu rouge, soit être chronométrés à 10 miles par heure plus vite que la limite de vitesse pour recevoir un ticket automatisé, qui doit être émis par le service de police local.

Afin de répondre aux préoccupations soulevées quant au potentiel de ciblage de certains quartiers, les législateurs ont convenu d'exiger que les villes et villages fassent approuver leurs plans d'installation de feux rouges et de radars par le ministère des Transports du Connecticut.

Ces plans prendraient automatiquement fin après trois ans, à moins que le DOT n'autorise à nouveau l'utilisation par la ville des caméras de circulation après un examen du programme.

Un ancien sceptique sur l'utilisation des caméras, le sénateur d'État Gary Winfield, D-New Haven, s'est dit satisfait des garde-fous mis en place sur le projet de loi. Les mêmes communautés que beaucoup craignent d'être ciblées par la répression, a-t-il ajouté, sont déjà en proie à des taux plus élevés d'accidents et de décès.

"Je n'aime pas le fait que cela se produise", a déclaré Winfield à propos des dizaines de collisions qu'il a déclaré avoir vues à l'intersection près de sa maison. "Je n'aime pas le fait que mes enfants soient habitués aux accidents."

Avant que le projet de loi Vision Zero n'atteigne le Sénat, les législateurs de la Chambre ont également convenu de supprimer les dispositions imposant l'utilisation de casques de moto et interdisant les récipients ouverts d'alcool dans les voitures. Ces deux mesures sont depuis longtemps une source de discorde entre les défenseurs de la sécurité routière et certains membres de la législature.

Le paquet final qui a été approuvé par le Sénat peu après minuit mercredi comprenait également un libellé permettant aux procureurs d'assigner des cours de sécurité aux conducteurs qui se contentent de certaines infractions, une nouvelle campagne de sensibilisation du public sur la conduite avec facultés affaiblies par la drogue et d'autres recommandations du groupe de travail.